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1.1 Gerenciando software do jeito do Guix

O Guix fornece uma interface de gerenciamento de pacotes de linha de comando (veja Gerenciamento de pacote), ferramentas para ajudar no desenvolvimento de software (veja Desenvolvimento), utilitários de linha de comando para uso mais avançado (veja Utilitários), bem como interfaces de programação Scheme (veja Interface de programação). O build daemon é responsável por compilar pacotes em nome dos usuários (veja Configurando o daemon) e por baixar binários pré-compilados de fontes autorizados (veja Substitutos).

Guix inclui definições de pacotes para muitos pacotes GNU e não-GNU, todos os quais respeitam a liberdade de computação do usuário. É extensível: os usuários podem escrever suas próprias definições de pacotes (veja Definindo pacotes) e disponibilizá-los como módulos de pacotes independentes (veja Módulos de pacote). Também é personalizável: os usuários podem derivar definições de pacotes especializados das existentes, incluindo da linha de comando (veja Opções de transformação de pacote).

Nos bastidores, a Guix implementa a disciplina gerenciamento de pacotes funcional pioneira da Nix (veja Agradecimentos). No Guix, o processo de compilação e instalação de pacotes é visto como uma função, no sentido matemático. Essa função recebe entradas, como scripts de compilação, um compilador e bibliotecas, e retorna um pacote instalado. Como uma função pura, seu resultado depende apenas de suas entradas – por exemplo, não pode fazer referência a um software ou scripts que não foram explicitamente passados como entradas. Uma função de compilação sempre produz o mesmo resultado ao passar por um determinado conjunto de entradas. Não pode alterar o ambiente do sistema em execução de qualquer forma; por exemplo, ele não pode criar, modificar ou excluir arquivos fora de seus diretórios de compilação e instalação. Isto é conseguido através da execução de processos de compilação em ambientes isolados (ou containers), onde somente suas entradas explícitas são visíveis.

O resultado das funções de compilação do pacote é mantido (cached) no sistema de arquivos, em um diretório especial chamado armazém (veja O armazém). Cada pacote é instalado em um diretório próprio no armazém – por padrão, em /gnu/store. O nome do diretório contém um hash de todas as entradas usadas para compilar esse pacote; Assim, a alteração uma entrada gera um nome de diretório diferente.

Essa abordagem é a fundação para os principais recursos do Guix: suporte para atualização transacional de pacotes e reversão, instalação por usuário e coleta de lixo de pacotes (veja Recursos).