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6.1.4 Les avantages des manifestes

Les manifestes vous permettent de déclarer l’ensemble de paquets que vous souhaitez voir dans un profil (voir Écrire un manifeste dans le manuel de référence de GNU Guix). Ils sont pratiques pour garder la liste des paquets et, par exemple, les synchroniser entre plusieurs machines avec un système de gestion de versions.

Les gens se plaignent souvent que les manifestes sont lents à installer quand ils contiennent beaucoup de paquets. C’est particulièrement embêtant quand vous voulez juste mettre à jour un paquet dans un gros manifeste.

C’est une raison de plus d’utiliser plusieurs profils, qui sont bien pratiques pour diviser les manifestes en plusieurs ensembles de paquets de même type. Plusieurs petits profils sont plus flexibles et plus maniables.

Les manifestes ont de nombreux avantages. En particulier, ils facilitent la maintenance :

• Lorsqu’un profil est créé à partir d’un manifeste, le manifeste lui-même est suffisant pour garder la liste des paquets sous le coude et réinstaller le profil plus tard sur un autre système. Pour les profils ad-hoc, il faudrait générer une spécification de manifeste à la main et noter les versions de paquets pour les paquets qui n’utilisent pas la version par défaut.
• guix package --upgrade essaye toujours de mettre à jour les paquets qui ont des entrées propagées, même s’il n’y à rien à faire. Les manifestes de Guix résolvent ce problème.
• Lorsque vous mettez partiellement à jour un profil, des conflits peuvent survenir (à cause des dépendances différentes entre les paquets à jour et ceux qui ne le sont pas) et ça peut être embêtant à corriger à la main. Les manifestes suppriment ce problème puisque tous les paquets sont toujours mis à jour en même temps.
• Comme on l’a mentionné plus haut, les manifestes permettent d’avoir des profils reproductibles, alors que les commandes impératives guix install, guix upgrade, etc, ne le peuvent pas, puisqu’elles produisent un profil différent à chaque fois qu’elles sont lancées, même avec les même paquets. Voir la discussion sur ce problème.
• Les spécifications de manifestes sont utilisables par les autres commandes ‘guix’. Par exemple, vous pouvez lancer guix weather -m manifest pour voir combien de substituts sont disponibles, ce qui peut vous aider à décider si vous voulez faire la mise à jour maintenant ou un peu plus tard. Un autre exemple : vous pouvez lancer guix package -m manifest.scm pour créer un lot contenant tous les paquets du manifeste (et leurs références transitives).
• Enfin, les manifestes ont une représentation Scheme, le type d’enregistrement ‘<manifest>’. Vous pouvez les manipuler en Scheme et les passer aux diverses API de Guix.

Vous devez bien comprendre que même si vous pouvez utiliser les manifestes pour déclarer des profils, les deux ne sont pas strictement équivalents : les profils pour l’effet de bord « d’épingler » les paquets dans le dépôt, ce qui évite qu’ils ne soient nettoyés (voir Invoquer guix gc dans le manuel de référence de GNU Guix) et s’assure qu’ils seront toujours disponibles à n’importe quel moment dans le futur. La commande guix shell protège également les profils récemment utilisés du ramasse-miettes : les profiles qui n’ont pas été utilisé pendant un certain temps peuvent être cependant être nettoyés, avec les paquets auxquels ils se réfèrent.

Pour être sûr à 100 % qu’un profil donné ne sera pas nettoyé, installez le manifeste dans un profil et d’utiliser GUIX_PROFILE=/le/profil; . "$GUIX_PROFILE"/etc/profile comme on l’a expliqué plus haut : cela garantie que l’environnement de bidouillage sera toujours disponible.

Avertissement de sécurité : bien que garder d’anciens profils soit pratique, gardez à l’esprit que les anciens paquets n’ont pas forcément reçu les dernières corrections de sécurité.